El interruptor y el pulsador son dispositivos de entrada.

Internamente tienen dos contactos que típicamente se unen entre sí cuando se reciben un accionamiento mecánico.

La diferencia entre el pulsador y el interruptor reside en que cuando se deja de actuar sobre un pulsador, los contactos vuelven a su posición original, mientras que cuando se deja de actuar sobre un interruptor, los contactos siguien en la misma posición que cuando se actuó sobre él.

En resumen, un pulsador sólo cierra sus contactos cuando se aprieta su actuador, abriéndolos cuando se deja de pulsar. Un interruptor cierra sus contactos cuando es pulsado y no los abre hasta que no se produce una nueva pulsación del mismo, normalmente en un lugar distinto.


También existen pulsadores normalmente abiertos, en los que los contactos se abren al ser pulsados.

Para usar un pulsador con Arduino, normalmente lo usaremos polarizado con una resistencia en serie conectada a 5V. El terminal común entre la resistencia y el pulsador irá a una de las entradas de la placa Arduino. El terminal sobrante del pulsador irá a la masa del circuito. A esto se lo conoce normalmente como resistencia de pull up. El microprocesador tiene en su interior resistencias que pueden ser configuradas como resistencias de pull up para los pines digitales.

También puede configurarse un circuito externo con resistencia pull down.